Ist Milford Sound ein Fjord? Wie Eis und Legenden ihn prägten

Der Fjord ist ein Tal, das das Eis schuf und später das Meer überflutete. Das DOC erklärt, dass in den letzten 2 Millionen Jahren Gletscher immer wieder über Fiordland zogen, das Gestein aushöhlten und U-förmige Täler hinterließen, die heute Seen oder Meerwasser halten.⁹ Visit Fiordland datiert die Formung von Milford selbst auf die Vergletscherung zwischen 80.000 und 12.000 Jahren vor heute.³

Diese Geschichte liest du vom Deck aus. Das DOC führt die U-Form und die kahlen, steilen Hänge aus hartem Gneis, Diorit und Granit auf die schleifende Kraft der Gletscher zurück.¹³ Visit Fiordland nennt weitere Spuren: Karen an den Talköpfen, abgerundete Inseln, Hängetäler und die vom Eis zurückgelassenen Moränen.¹⁴ Mitre Peak Cruises nutzt dazu die Sinbad-Schlucht als Beispiel.¹⁵

Ist Milford Sound also ein Gletscher? Heute nicht mehr. Der Gletscher, der ihn formte, ist längst verschwunden, und was heute das Becken füllt, ist Meerwasser. Eis gibt es nur noch hoch oben: RealNZ weist auf den Mount Pembroke und seinen Gletscher über der Harrison Cove hin - ein kleiner Hinweis darauf, was einst das ganze Tal füllte.¹⁶ Visit Fiordland betont, dass Fjorde nur an vier Orten auf der Erde vorkommen, weshalb diese Kombination aus Eis und Küste so selten ist.¹⁷

Der Fjord hat eine zweite Schicht, die du vom Boot aus nicht siehst. DOC erklärt, dass der extrem hohe Niederschlag eine permanente Schicht Süßwasser über dem Meer hält, deren Tiefe laut der Seite zu den Meeresschutzgebieten zwischen 5 cm und über 10 m liegt.^30,18 Mitre Peak Cruises führt aus, dass sich dieses dunkle Süßwasser nicht mit dem darunterliegenden Salzwasser vermischt.³¹

Die Farbe kommt vom Wald. DOC sagt, dass Tannine, die aus der Vegetation ausgewaschen werden, das Wasser in der Farbe von schwachem Tee färben, und dass dieser dunkle Deckel das Licht so stark reduziert, dass das meiste Meeresleben auf die obersten 40 m beschränkt ist.^21,19 Visit Fiordland nennt das Ergebnis Tiefwasser-Emergenz: Kreaturen, die normalerweise in großen Tiefen vorkommen, leben nur wenige Meter unter der Oberfläche.³²

Der bekannteste von ihnen ist die Schwarze Koralle. DOC sagt, dass die Fjorde Schwarze Korallenbäume in riesigen Mengen beherbergen - etwa 7 Millionen Kolonien und damit zu den größten Populationen weltweit, einige bis zu 200 Jahre alt.³³ Visit Fiordland erklärt, dass die Schwarze Koralle im Milford Sound bis zu 6 m hoch werden kann.³⁴ DOC fügt hinzu: Brachiopoden, muschelartige Tiere, die sich seit über 300 Millionen Jahren kaum verändert haben.³⁵ All das lebt innerhalb des Meeresreservats Piopiotahi (Milford Sound).³⁶

Der maorische Name des Fjords ist Piopiotahi. DOC erklärt, dass er von der Piopio-Drossel stammt, die heute vermutlich ausgestorben ist.⁴ Die Māori kannten diese Küste als Quelle für Stein. DOC verzeichnet, dass Takiwai, eine durchscheinende Art von Jade, aus Anita Bay und der Küste um den Eingang kam und eine Seehandelsroute Jade nach Süden bis nach Murihiku in Southland brachte.^10,43

Europäische Schiffe mieden sie lange. RealNZ merkt an, dass Captain Cook und andere Entdecker den Eingang umgingen, so verborgen und gefährlich war die Küste.⁴⁴ Der englische Name kam mit den Robbenjägern, über John Grono und seine Erinnerung an Milford Haven in Wales.⁵ DOC zufolge war der erste Europäer, der hier lebte, Donald Sutherland, der 1878 drei strohgedeckte Hütten baute und sie die Stadt Milford nannte.¹¹

Schutz kam viel später. DOC sagt, dass der Fiordland-Nationalpark 1952 eingerichtet wurde, heute über 1,2 Millionen Hektar umfasst und seit 1986 zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört.¹² Derselbe Bericht, der die Geschichte der Ngāi Tahu erzählt, erinnert an Ken Piddington, den ersten Leiter von DOC, der warnte, dieses Juwel dürfe nicht so sehr geliebt werden, dass es daran zugrunde geht.^45,23