Los glaciares
Hielo
El tallado
Reserva el cruceroDecide con facilidad
¿Es Milford Sound un fiordo? Cómo el hielo y la leyenda lo moldearon
Respuesta corta
Milford Sound es un fiordo, no una bahía: los glaciares lo tallaron, el mar lo llenó, mide 16 km hasta el mar de Tasmania y alcanza 265 m de profundidad en algunos puntos.
El fiordo en cifras
Un rápido cuestionario sobre el fiordo
¿Qué crucero te muestra mejor el fiordo?
Dinos qué es lo que más quieres ver y cuánto tiempo quieres estar en el agua, y aparecerá una lista con los cruceros que encajan, junto a su precio desde...
La indicada para ti
El crucero en barco pequeño hasta el mar
desde $99
Un crucero de 2 horas por los 16 km del fiordo, hasta más allá del faro de St Anne's Point.
La indicada para ti
El crucero por cascadas y selva
desde $82
Un crucero de 105 minutos junto a cascadas, fauna y selva, con cafetería y bar a bordo.
La indicada para ti
El crucero natural con comida
desde $97
Un crucero natural de 1,5 a 2 horas, con almuerzo que puedes reservar al menos 24 horas antes.
La indicada para ti
El crucero natural más largo
desde $117
Es el crucero más largo de su operador, hasta 2 horas y 15 minutos, con un guía de naturaleza a bordo.
¿Es Milford Sound un fiordo? Lo es, y en Nueva Zelanda se escribe fiordo. Aquí te explicamos cómo los glaciares lo excavaron, por qué se le dice sound, qué hay bajo el barco y cómo lo cuenta Ngāi Tahu.
Equipo editorial, milfordsoundcruise.click · Actualizado el 8 de noviembre de 2026 · ~7 min de lectura
Esenciales
Un fiordo con el nombre equivocado
La respuesta es clara. Milford Sound es un fiordo, la forma en que Nueva Zelanda escribe lo que Noruega denomina fjord. Mitre Peak Cruises lo deja claro: pese a su nombre, los valles fueron excavados por un glaciar antiguo, lo que esencialmente lo convierte en un fiordo y no en un sound.1 La palabra sound, en sentido estricto, se refiere a un valle fluvial inundado por el mar, y Milford no lo es.
Entonces, ¿por qué Milford Sound no lleva el nombre de fiordo? Porque lo bautizaron marineros, no geólogos. El Departamento de Conservación (DOC) registra que el capitán galés de balleneros John Grono lo nombró así tras su lugar de nacimiento, Milford Haven.5 El nombre se quedó mucho antes de que nadie estudiara la roca que yacía bajo él.
El propio parque nacional usa la palabra correcta. El DOC cuenta 14 fiordos a lo largo de la costa, desde Milford Sound/Piopiotahi en el extremo norte hasta Preservation Inlet, algunos de hasta 40 km tierra adentro.6 Visit Fiordland añade que Milford es el más septentrional de ellos y el único de los 14 al que se puede llegar por carretera.7,8 Ese acceso por carretera es la razón por la que es el fiordo que más gente visita.
Las palabras, ordenadas
¿Fiord, fjord, sound o glaciar?
| Palabra | Qué significa aquí | ¿Milford Sound? |
|---|---|---|
| Fiordo | Un valle tallado por glaciares y luego inundado por el mar | Sí1 |
| Fiordo | La grafía noruega de lo mismo | Sí, es la misma formación |
| Sonido | El nombre que le dieron los cazadores de focas5 | Solo en el nombre |
| Glaciar | Hielo en movimiento | Ahora no; el hielo sigue en lo alto del monte Pembroke16 |
| Umbral | La cresta de escombros en la boca de un fiordo | Sí, en la entrada20 |
Significados en palabras sencillas: las características de Milford según el DOC, RealNZ y Mitre Peak Cruises.13
Tallado por el hielo, inundado por el mar
El fiordo es un valle creado por el hielo y luego inundado por el mar. El DOC explica que, en los últimos 2 millones de años, los glaciares se extendieron repetidamente por Fiordland, erosionando la roca y dejando valles en forma de U que hoy albergan lagos o agua de mar.9 Visit Fiordland data la formación de Milford en la glaciación entre hace 80.000 y 12.000 años.3
Puedes leer esa historia desde la cubierta. El DOC atribuye el perfil en U y las caras empinadas y desnudas de gneis, diorita y granito al paso de los glaciares, que pulieron la roca.13 Visit Fiordland enumera otras señales: circos en las cabeceras de los valles, islas redondeadas, valles colgantes y morrenas dejadas por el hielo.14 Mitre Peak Cruises usa Sinbad Gully para ilustrar la forma.15
Entonces, ¿Milford Sound es un glaciar? Hoy no. El glaciar que lo creó desapareció hace tiempo, y lo que hoy llena la depresión es agua de mar. El hielo solo sobrevive en altura: RealNZ señala el monte Pembroke y su glaciar sobre Harrison Cove, un pequeño recordatorio de lo que una vez llenó todo el valle.16 Visit Fiordland señala que los fiordos solo existen en cuatro lugares del planeta, por lo que la combinación de hielo y costa que lo creó es excepcional.17
Bajo la embarcación
Las capas de agua bajo un crucero
La profundidad de Milford Sound y su extensión
¿Qué profundidad tiene Milford Sound? El DOC indica 265 m en algunos puntos y dice que el fiordo se extiende 16 km hasta mar abierto.2 El DOC también señala que las montañas continúan bajo el agua hasta alcanzar los 265 m, por lo que los muros que ves sobre el barco simplemente siguen hundiéndose bajo él.24 El pico Mitre se alza 1.692 m en la misma línea, lo que hace que la altura total de roca desde el fondo del fiordo hasta su cima sea enorme.25
Visit Fiordland también mide el fiordo en 16 km, desde bajo Rahotu/Mitre Peak hasta el mar de Tasmania.26 Esa es la distancia que recorre el crucero en barco pequeño antes de girar tras el faro en la entrada. En un mapa parece corto; desde el agua, con muros que se alzan a ambos lados, se siente mucho más largo.
Cerca de la entrada el fondo vuelve a elevarse. El DOC describe umbrales de morrena en las bocas de los fiordos que limitan el intercambio de agua y materiales con el mar abierto, lo que es parte de la razón por la que estos entornos son tan sensibles.20 El umbral es la acumulación de escombros que el glaciar empujó delante de sí y dejó en su avance máximo. Desde el barco es invisible, pero moldea todo lo que vive en su interior.
Tres fuerzas
¿Qué hizo que el fiordo sea como es
La capa de agua dulce y la vida bajo ella
El fiordo tiene una segunda capa que no ves desde el barco. El DOC explica que las lluvias muy abundantes mantienen una capa permanente de agua dulce flotando sobre el mar, y su página de reservas marinas indica que su profundidad varía desde 5 cm hasta más de 10 m.30,18 Mitre Peak Cruises aclara que esta agua dulce oscura no se mezcla con el agua marina que hay debajo.31
El color viene del bosque. El DOC señala que los taninos arrastrados por la vegetación tiñen el agua del color de un té poco infusionado, y que esta capa oscura reduce tanto la luz que la mayoría de la vida marina se limita a los primeros 40 m.21,19 Visit Fiordland denomina a este fenómeno surgencia de aguas profundas: criaturas que normalmente viven a gran profundidad aparecen a solo unos metros bajo la superficie.32
De todos ellos, el más conocido es el coral negro. El DOC indica que los fiordos albergan colonias de coral negro en gran número, unos 7 millones, y entre las mayores del mundo, algunas con hasta 200 años de antigüedad.33 Visit Fiordland añade que en Milford Sound el coral negro puede alcanzar los 6 m de altura.34 El DOC menciona también los braquiópodos, animales similares a almejas que apenas han cambiado en más de 300 millones de años.35 Todo ello vive dentro de la Reserva Marina de Piopiotahi (Milford Sound).36
Consulta el precio de un crucero por el fiordo
¿Cuánto cuesta un crucero por el fiordo para tu grupo?
Indica el tamaño de tu grupo y compara los cruceros con comentarios sobre el fiordo.
Compara 3 lado a lado
¿Cuánto cuesta un crucero por el fiordo para tu grupo?
Indica el tamaño de tu grupo y compara los cruceros con comentarios sobre el fiordo.
- Crucero en barco pequeño2 horas · por persona desde $99
≈
Ver - Crucero por la naturalezaentre 1,5 y 2 horas · por persona desde $97
≈
Ver - Crucero más largo por la naturaleza2 horas y 15 minutos · por persona desde $117
≈
Ver
Las cifras son precios desde GetYourGuide, convertidos al cambio de referencia del BCE. En el paso de reserva verás el importe exacto que pagarás.
La historia del fiordo
Del hielo al Patrimonio de la Humanidad
2 millones de años
El hielo avanza y retrocede
En ocasiones, los glaciares cubren Fiordland.9
hace 80.000 años
Milford está tallado
La glaciación moldea el fiordo hasta hace 12.000 años.3
Siglos
Ruta del pounamu
Se recoge takiwai cerca de la entrada.10
Era de la caza de focas
Un nombre galés
John Grono lo bautiza en honor a Milford Haven.5
1878
Primer poblador
Donald Sutherland construye sus cabañas.11
1986
Patrimonio de la Humanidad
Fiordland se convierte en Patrimonio de la Humanidad.12
Tū Te Rakiwhanoa y la creación de Piopiotahi
Mucho antes que los geólogos, los Ngāi Tahu ya tenían su propia versión de cómo se formó esta costa. La página del DOC sobre Fiordland señala que muchas leyendas maoríes narran la formación y el nombre de la región, y que se dice que el semidiós Tū Te Rakiwhanoa talló su accidentado paisaje a partir de rocas informes.37 Según Visit Fiordland, para los maoríes Fiordland es Te Rua-o-te-moko.38
Una versión más completa aparece en el prólogo del informe del proyecto Milford Opportunities, escrito por Tā Tipene O'Regan. En él, Tū Te Rakiwhanoa, descendiente de Aoraki, encuentra los restos del Waka de Aoraki y se dispone a prepararlo como hogar para quienes lo seguirían.39 Comenzando en el punto Puysegur, con su azuela va tallando la tierra.40
El prólogo cuenta luego cómo Tū, junto a Hine Titama (luego Hine-nui o Te-Pō), se abocó a la última y más grande de sus tareas: tallar Piopiotahi, el fiordo de Milford.41 Lo define como la obra cumbre de Tū Te Rakiwhanoa y un lugar de gran significado cultural para los Ngāi Tahu.42 Esta es una tradición viva, que compartimos aquí tal como la han publicado sus custodios.
Vídeo
La historia geológica del Parque Nacional de Fiordland
Joshua Schwartz en YouTube · El vídeo solo empieza a cargarse al pulsarlo.
Debemos cuidar mucho este taoka, este tesoro, para no amarlo hasta destruirlo
Identifica la geología
Lista para avistar fiordos
Desde la cubierta4
Piopiotahi, Milford Haven y quienes llegaron
El nombre maorí del fiordo es Piopiotahi. El DOC explica que proviene del tordo nativo, el piopio, probablemente extinto hoy.4 Los maoríes conocían esta costa como fuente de piedra. El DOC registra que el takiwai, un tipo de piedra verde translúcida, provenía de la bahía Anita y de la costa alrededor de la entrada, y que una ruta marítima transportaba esta piedra verde hacia el sur, hasta Murihiku, en Southland.10,43
Durante mucho tiempo, los barcos europeos la evitaron. RealNZ señala que el capitán Cook y otros exploradores se mantuvieron alejados de la entrada, oculta y peligrosa como era la costa.44 El nombre en inglés llegó con los cazadores de focas, a través de John Grono y su recuerdo de Milford Haven, en Gales.5 El primer europeo que vivió aquí, según el DOC, fue Donald Sutherland, quien en 1878 construyó tres chozas de paja y las llamó la Ciudad de Milford.11
La protección llegó mucho después. El DOC indica que el Parque Nacional de Fiordland se constituyó en 1952, cubre más de 1,2 millones de hectáreas y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986.12 El mismo informe que recoge la historia de los Ngāi Tahu recuerda a Ken Piddington, primer director del DOC, advirtiendo que este tesoro debe cuidarse para que no sea amado hasta la muerte.45,23
Sigue en movimiento: la falla alpina en la entrada
Las fuerzas que formaron el fiordo no han terminado su labor. Visit Fiordland señala que la colisión entre las placas Indo-Australiana y Pacífica aún se ve en los Alpes del Sur, y que Fiordland se formó por calor, compresión, actividad volcánica, elevación y, más recientemente, glaciación.46,47 El hielo fue el escultor, pero las montañas que talló se elevaron por el empuje de las placas.
Gestión de Emergencias Southland indica que la falla alpina, que recorre casi toda la isla del Sur, pasa justo por la entrada del fiordo.22 Puede generar terremotos de magnitud 8 o superior, con una periodicidad media de 300 años, y hay un 75% de probabilidades de que ocurra uno en los próximos 50 años.48 La agencia advierte también que un gran deslizamiento de tierra en el fiordo podría provocar un tsunami.49
Puede sonar alarmante, pero la misma agencia subraya que la probabilidad de que algo así ocurra durante una breve visita es extremadamente baja.50 Su regla práctica: si el terremoto es largo, de un minuto o más, o intenso, hay que subir cuesta arriba y alejarse de la orilla de inmediato.29 En un crucero, sigue las indicaciones de la tripulación. Después, disfruta del viaje sabiendo que el paisaje que te rodea sigue formándose.
Preguntas frecuentes
Dudas habituales, resueltas al momento.
¿Milford Sound es un fiordo o un sound?
Un fiordo.
Lo talló un glaciar, lo que lo convierte en un fiordo a pesar de su nombre.1
¿Qué profundidad tiene Milford Sound?
¿Cuál es la longitud del fiordo?
¿Por qué se le dice sound?
Lo bautizaron los cazadores de focas.
John Grono lo nombró así por Milford Haven, en Gales.5
¿Cuándo se formó Milford Sound?
¿Qué significa Piopiotahi?
Se nombró en honor al piopio.
El DOC explica que el nombre proviene del tordo nativo, hoy probablemente extinto.4
¿Por qué el agua es tan oscura?
Taninos del bosque.
El DOC señala que tiñen la capa superficial del agua del color de un té débil.21
Fuentes
- Mitre Peak Cruises (web oficial del operador) · Geology, Flora and Fauna of Milford Sound ↩
- Department of Conservation · Nature and conservation in Milford Road/Milford Sound area ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Fiordland National Park ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Milford Sound Piopiotahi ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Milford Sound Piopiotahi ↩
- Department of Conservation · Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Nature and conservation in Milford Road/Milford Sound area ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Mitre Peak Cruises (web oficial del operador) · About Us ↩
- RealNZ (web oficial del operador) · Milford Sound Signature Cruise ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Emergency Management Southland (Civil Defence Southland) · Piopiotahi Milford Sound ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Milford Sound Piopiotahi ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Emergency Management Southland (Civil Defence Southland) · Piopiotahi Milford Sound ↩
- Department of Conservation · Nature and conservation in Milford Road/Milford Sound area ↩
- Mitre Peak Cruises (web oficial del operador) · Geology, Flora and Fauna of Milford Sound ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Milford Sound Piopiotahi ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Fiordland Must-Dos ↩
- Department of Conservation · Fiordland marine reserves ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- Department of Conservation · Fiordland National Park ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Department of Conservation · Milford Road/Milford Sound area: Fiordland National Park ↩
- RealNZ (web oficial del operador) · Milford Sound Signature Cruise ↩
- Departamento de Conservación (Proyecto Milford Opportunities) · Report of the Milford Sound Ministerial Advisory Group, 30 June 2024 (PDF), foreword by Tā Tipene O'Regan ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Visit Fiordland (regional tourism organisation) · Natural History ↩
- Emergency Management Southland (Civil Defence Southland) · Piopiotahi Milford Sound ↩
- Emergency Management Southland (Civil Defence Southland) · Piopiotahi Milford Sound ↩
- Emergency Management Southland (Civil Defence Southland) · Piopiotahi Milford Sound ↩