Qué ver en el Milford Sound desde la cubierta

Todos los días, el crucero por el Milford Sound sigue la misma ruta sencilla. El barco sale del muelle en la Cuenca de Agua Dulce, avanza a lo largo de una pared del fiordo hasta donde se encuentra con el Mar de Tasmania, gira y regresa por la otra pared. Visit Fiordland indica que la longitud de ese trayecto es de 16 km, medidos desde debajo del Pico Mitre hasta el mar.⁷ El crucero en barco pequeño que reserva este sitio recorre todo el trayecto y pasa frente al faro en el Punto de Santa Ana antes de girar.

Los puntos exactos de parada varían según el barco y el día. Southern Discoveries afirma que sus barcos recorren todo el fiordo de extremo a extremo cuando las condiciones lo permiten, y que, aunque los lugares de parada difieren, cada viaje incluye las Cataratas Stirling y la Cala Harrison.^8,9 Esa es una descripción justa de toda la flota: los hitos son fijos, y el patrón elige el orden, las pausas y lo cerca que se acercará ese día, leyendo el viento y el agua.

En el crucero de este sitio, el patrón te lo explica todo, y la descripción menciona los hitos de los que hablará: las Cataratas Lady Bowen, las Cataratas Stirling, el Monte León, la Roca de las Focas y el Punto Cobre. Este mapa del crucero por el Milford Sound, en la parte superior de la página, sigue esos nombres y añade algunos más que todos los barcos pasan. Léelo una vez antes de embarcar y sabrás hacia dónde mirar cuando el motor reduzca la velocidad.

Una vez que el barco abandona la cuenca, la vista se abre hacia el pico que hizo famoso al fiordo. El DOC describe el Pico Mitre como una elevación de 1.692 m que surge directamente del agua y lo sitúa entre las montañas más conocidas y fotografiadas del mundo.⁴ Desde el agua parece menos una postal y más un muro, porque lo ves desde el nivel del mar en lugar de desde la orilla.

Mitre Peak Cruises señala que lo que parece un solo pico en realidad son 5 picos agrupados de cerca, y que su nombre proviene de su parecido a una mitra de obispo.²⁰ Visit Fiordland también le da el nombre maorí Rahotu.⁷ El Pico Mitre tiene su propia página aquí, con la hora de la luz según el momento del día y dónde colocarse para obtener el reflejo clásico.

Justo más allá, busca un valle alto que parece detenerse en el aire. Mitre Peak Cruises denomina al Valle Sinbad como un ejemplo clásico de valle colgado, un valle lateral que quedó alto cuando el glaciar principal excavó el fiordo mucho más profundo que sus afluentes.^15,21 Una vez que reconozcas esa forma, la verás una y otra vez a lo largo de ambas paredes, a menudo con una cascada vertiéndose desde su borde.

Más adelante, el fiordo se va estrechando hacia su desembocadura y los acantilados quedan más cerca del barco. RealNZ describe cómo se desliza el barco pasando por Copper Point hacia el mar de Tasmania, si el tiempo lo permite, con la mirada puesta en Seal Rock, donde hay lobos marinos.⁶ Ambos nombres aparecen también en la lista de este crucero, así que prepárate para que el patrón reduzca la velocidad aquí.

Seal Rock es un lugar de descanso para los lobos marinos de Nueva Zelanda. RealNZ señala que casi los exterminaron en el siglo XIX por su piel y que desde entonces se han recuperado tan bien que se ven durante todo el año.¹⁸ Mitre Peak Cruises va más allá y afirma que en su propio crucero verás lobos marinos tumbados en las rocas; avistar delfines y pingüinos crestados de Fiordland ya es cuestión de suerte.³⁰ Southern Discoveries advierte con cuidado que no se puede garantizar ninguna observación.³¹

Estos animales viven aquí, y el DOC incluye entre los residentes del fiordo a delfines mulares, lobos marinos, pingüinos crestados de Fiordland y pingüinos azules.³² Su consejo para todos los que están en el agua es dejar que los animales decidan cuánto se acercan y nunca estresarlos acercándote.²⁶ Un buen patrón mantiene esa distancia por ti; tu parte es bajar la voz y disfrutar. Seal Rock es solo una parada entre muchas, así que disfrútala y luego mira de nuevo arriba.

La parte del regreso suele discurrir por la pared opuesta, y su punto fuerte es una amplia bahía en la orilla norte. RealNZ dice que desde Harrison Cove puedes observar el monte Pembroke y su glaciar sobre la selva y distinguir el final del Milford Track al otro lado del agua.¹³ Mitre Peak Cruises también señala en sus comentarios el monte Pembroke, coronado de nieve.¹⁵

Harrison Cove es también donde la selva se acerca más a ser protagonista. Los árboles crecen aquí sobre roca casi desnuda, y tras la lluvia cada barranco se tiñe de blanco. Mitre Peak Cruises explica que con lluvia las paredes se llenan de miles de cascadas, así que el regreso en día lluvioso puede ser más movido que la ida.³⁶ Con tiempo despejado, aquí es donde mirar hacia arriba y encontrar el hielo.

Todo esto está dentro de una reserva marina, la reserva marina Piopiotahi (Milford Sound), una de las 10 de Fiordland.³⁷ Nada se extrae de ella, así que la vida en las paredes sigue como siempre. Al terminar un crucero por Milford Sound, cuando doblas el último recodo y ves de nuevo el embarcadero, habrás visto el fiordo desde ambos lados y desde el mar, que es el objetivo de la ruta.