O que ver em Milford Sound do convés

Todos os dias, o cruzeiro em Milford Sound segue a mesma linha simples. O barco sai do cais da Bacia de Água Doce, percorre uma das paredes do fiorde até encontrar o Mar da Tasmânia, vira e regressa pela outra parede. A Visit Fiordland indica que o comprimento dessa linha é de 16 km, medido desde abaixo de Mitre Peak até ao mar.⁷ O cruzeiro em barco pequeno que este site reserva percorre toda a extensão e passa pelo farol no Ponto de St Anne antes de regressar.

Os pontos exatos de paragem variam de barco para barco e de dia para dia. O Southern Discoveries afirma que os seus barcos percorrem o fiorde de uma ponta à outra sempre que as condições o permitem, e que, embora os locais de paragem sejam diferentes, cada viagem inclui as Cataratas Stirling e a Baía de Harrison.^8,9 Essa é uma boa descrição da frota toda: os pontos de referência são fixos, e o skipper escolhe a ordem, as pausas e quão perto passa no dia, lendo o vento e a água.

Neste cruzeiro do site, o skipper explica-te tudo, e a lista indica os pontos de referência de que vais ouvir falar: Cataratas Lady Bowen, Cataratas Stirling, Monte Leão, Seal Rock e Ponto de Cobre. Este mapa do cruzeiro em Milford Sound, no topo da página, segue esses nomes e acrescenta mais alguns que todos os barcos passam. Lê-o uma vez antes de embarcar e saberás para onde olhar quando o motor abrandar.

Assim que o barco sai da bacia, a vista abre-se para o pico que tornou o fiorde famoso. O DOC descreve o Mitre Peak como se erguer 1 692 m diretamente da água e classifica-o entre as montanhas mais conhecidas e fotografadas do mundo.⁴ A partir da água, parece menos uma imagem de postal e mais uma parede, porque olhas para ele de nível do mar em vez de o veres de lado, da costa.

O Mitre Peak Cruises salienta que aquilo que parece um único cume são, na verdade, 5 picos agrupados de perto, e que o nome vem da semelhança com a mitra de um bispo.²⁰ A Visit Fiordland atribui-lhe também o nome maori Rahotu.⁷ O Mitre Peak tem uma página própria aqui, com a hora da luz ao longo do dia e onde te deves posicionar para a clássica reflexão.

Logo a seguir, procura um vale alto que parece terminar no ar. O Mitre Peak Cruises chama-lhe Vale de Sinbad como exemplo clássico de um vale suspenso, um vale lateral que ficou alto quando a geleira principal escavou o fiorde muito mais fundo do que os seus afluentes.^15,21 Assim que reconheceres essa forma, vais vê-la repetidamente ao longo de ambas as paredes, muitas vezes com uma cascata a jorrar da sua extremidade.

Mais à frente, o fiorde estreita-se em direção à sua entrada e os penhascos aproximam-se da embarcação. A RealNZ descreve como passas rente ao Copper Point em direção ao mar de Tasman, se o tempo o permitir, com atenção ao Seal Rock, onde há leões-marinhos.⁶ Ambos os nomes aparecem também na lista de passeios deste site, por isso espera que o capitão abrandar aqui.

O Seal Rock é um local de descanso para os leões-marinhos da Nova Zelândia. A RealNZ refere que quase foram caçados até à extinção no século XIX por causa da pele e que, desde então, recuperaram tão bem que se veem durante todo o ano.¹⁸ A Mitre Peak Cruises adianta ainda que, no seu próprio passeio, vais ver leões-marinhos deitados nas rochas; os golfinhos e os pinguins-de-fiorde têm de ser sorteados.³⁰ A Southern Discoveries é cuidadosa ao dizer que nenhuma observação pode ser garantida.³¹

Estes animais vivem aqui, e o DOC lista entre os habitantes do fiorde os golfinhos-roazes, os leões-marinhos, os pinguins-de-fiorde e os pinguins-azuis.³² O conselho do DOC para quem está na água é deixar os animais decidirem até onde se aproximam e nunca os incomodar com aproximações.²⁶ Um bom capitão mantém essa distância por ti; a tua parte é baixar a voz e aproveitar. O Seal Rock é uma paragem entre muitas, por isso disfruta-a e depois olha novamente para cima.

O regresso costuma fazer-se ao longo da parede oposta, e o destaque é uma ampla baía na margem norte. A RealNZ diz que, a partir da Harrison Cove, podes observar o Mount Pembroke e o seu glaciar acima da floresta tropical e distinguir o fim da Milford Track ao longe.¹³ A Mitre Peak Cruises também aponta o Mount Pembroke coberto de neve na sua narração.¹⁵

A Harrison Cove é também onde a floresta chega mais perto de ser o centro das atenções. As árvores aqui crescem em rocha quase nua, e após a chuva, cada ravina corre branca. A Mitre Peak Cruises diz que, com chuva, as encostas ganham vida com milhares de cataratas, por isso o regresso num dia chuvoso pode ser mais movimentado do que a ida.³⁶ Em dias limpos, é aqui que deves olhar para cima e encontrar o gelo.

Tudo isto fica dentro de uma reserva marinha, a reserva marinha Piopiotahi (Milford Sound), uma das 10 da Fiordland.³⁷ Nada é retirado de lá, por isso a vida ao longo das paredes mantém-se como está. No final de um passeio de observação pelo Milford Sound, quando contornas o último ponto e vês novamente o terminal, já viste o fiorde de ambos os lados e do mar - que é o objetivo do percurso.