Cosa vedere a Milford Sound dal ponte

Ogni giorno la crociera su Milford Sound segue lo stesso percorso semplice. La barca parte dal molo di Freshwater Basin, percorre una parete del fiordo fino a incontrare il mare di Tasman, gira e torna indietro lungo l’altra parete. Visit Fiordland indica la lunghezza di quel tragitto in 16 km, misurati dal basso di Mitre Peak fino al mare.⁷ La crociera in barca piccola che prenoti su questo sito percorre tutto il fiordo e passa anche oltre il faro su St Anne’s Point prima di tornare indietro.

Le soste esatte variano da barca a barca e da giorno a giorno. Southern Discoveries afferma che le sue imbarcazioni percorrono tutto il fiordo da una estremità all’altra quando le condizioni lo permettono, e che, pur differendo i punti di sosta, ogni viaggio include Stirling Falls e Harrison Cove.^8,9 È una sintesi corretta per tutta la flotta: i punti di riferimento sono fissi, mentre il comandante sceglie l’ordine, le pause e quanto avvicinarsi in base al vento e all’acqua del giorno.

Sulla crociera di questo sito il comandante ti spiega tutto, e la descrizione elenca i punti di riferimento di cui sentirai parlare: Lady Bowen Falls, Stirling Falls, Lion Mountain, Seal Rock e Copper Point. Questa mappa della crociera a Milford Sound, in cima alla pagina, segue questi nomi e ne aggiunge altri che ogni barca attraversa. Leggila una volta prima di salire e saprai dove guardare quando il motore rallenterà.

Una volta che la barca lascia il bacino, lo sguardo si apre sulla vetta che ha reso famoso il fiordo. Il DOC descrive Mitre Peak come un picco di 1.692 m che si innalza dritto dall’acqua e lo annovera tra le montagne più note e fotografate al mondo.⁴ Dal livello del mare sembra meno una cartolina e più un muro, perché lo osservi dal basso verso l’alto invece che da lontano sulla riva.

Mitre Peak Cruises fa notare che quello che sembra un unico picco in realtà sono 5 vette ravvicinate, e che il nome deriva dalla sua somiglianza con la mitra di un vescovo.²⁰ Visit Fiordland gli attribuisce anche il nome māori Rahotu.⁷ Qui trovi una pagina dedicata a Mitre Peak, con gli orari della luce e dove posizionarti per il riflesso classico.

Appena oltre, cerca una valle alta che sembra sospesa a mezz’aria. Mitre Peak Cruises definisce Sinbad Gully un esempio classico di valle sospesa, una valle laterale rimasta in alto quando il ghiacciaio principale ha scavato il fiordo molto più in profondità dei suoi affluenti.^15,21 Una volta che impari a riconoscere quella forma, la vedrai di nuovo e ancora lungo entrambe le pareti, spesso con una cascata che sgorga dal suo sbocco.

Più avanti, il fiordo si restringe verso l'imboccatura e le scogliere si fanno più vicine all'imbarcazione. RealNZ descrive il passaggio accanto a Copper Point verso il mare di Tasman, tempo permettendo, con lo sguardo fisso su Seal Rock dove si riposano le otarie della Nuova Zelanda.⁶

Seal Rock è un luogo di sosta per le otarie della Nuova Zelanda. RealNZ segnala che nel XIX secolo vennero cacciate quasi fino all'estinzione per la loro pelliccia e da allora si sono riprese così bene da essere avvistate tutto l'anno.¹⁸ Mitre Peak Cruises aggiunge che durante la sua crociera vedrai le otarie distese sulle rocce; più fortunati potrebbero essere i delfini e i pinguini crestati di Fiordland.³⁰ Southern Discoveries precisa che non si può garantire alcun avvistamento.³¹

Questi animali vivono qui, e il DOC elenca tra gli abitanti del fiordo i delfini dal naso a bottiglia, le otarie della Nuova Zelanda, i pinguini crestati di Fiordland e i pinguini blu.³² Il consiglio per chi si trova in acqua è di lasciare che siano gli animali a decidere quanto avvicinarsi e di non stressarli mai avvicinandosi troppo.²⁶ Un buon comandante mantiene questa distanza; il tuo compito è abbassare la voce e goderti lo spettacolo. Seal Rock è solo una delle tante tappe, quindi goditela e poi torna a guardare il paesaggio.

Il viaggio di ritorno di solito procede lungo la parete opposta, e il suo punto forte è una vasta baia sul lato settentrionale. RealNZ spiega che da Harrison Cove puoi osservare il Monte Pembroke e il suo ghiacciaio sopra la foresta pluviale e distinguere la fine del sentiero Milford dall'altra parte dell'acqua.¹³ Mitre Peak Cruises segnala anche il Monte Pembroke innevato nella sua narrazione.¹⁵

Harrison Cove è anche il punto in cui la foresta sembra quasi voler dominare lo scenario. Gli alberi crescono su rocce quasi nude, e dopo la pioggia ogni burrone si riempie di bianche cascate. Mitre Peak Cruises racconta che con la pioggia le pareti rocciose si animano di migliaia di cascate, quindi il viaggio di ritorno in una giornata umida può essere più movimentato di quello di andata.³⁶ Con il bel tempo, qui puoi alzare lo sguardo e scorgere il ghiaccio.

Tutto questo si trova all'interno di una riserva marina, la Riserva Marina Piopiotahi (Milford Sound), una delle 10 della Fiordland.³⁷ Qui non si preleva nulla, quindi la vita lungo le pareti rimane intatta. Alla fine di una crociera panoramica a Milford Sound, mentre giri l'ultimo promontorio e rivedi il terminal, avrai ammirato il fiordo da entrambi i lati e dal mare: è questo il senso del percorso.