La mejor hora del día para un crucero por Milford Sound

El fiordo está más concurrido cuando llegan los autocares. Según el DOC, la temporada alta va de octubre a abril, y el momento de mayor afluencia en la carretera y el aparcamiento es de 9:30 a 13:30.² Su consejo más claro es llegar a Milford Sound después de las 13:30, cuando las multitudes ya se van.¹ Los autocares dejan a los pasajeros justo en la entrada de la terminal, así que el edificio se llena rápido cuando llegan varios a la vez.¹⁰

Milford Sound Tourism sugiere salir de Te Anau antes de las 8:00 o después de las 11:00 para hacer el trayecto más tranquilo, o bien pernoctar allí.¹¹ Si unes ambos consejos, verás que describen la misma ola de visitantes: coches y autocares salen de Te Anau por la mañana, llegan a la terminal hacia el mediodía y embarcan en los barcos de la hora de comer. Si te sales de ese patrón por un extremo u otro, encontrarás un lugar distinto.

Incluso en hora punta, una vez que dejas la cuenca, el agua rara vez parece abarrotada, porque el fiordo es largo y los barcos se dispersan. Lo que sí cambia con la afluencia es el aparcamiento, la cola en taquilla y el espacio en la barandilla de los barcos más grandes. En una embarcación pequeña, con aforo limitado, este último punto importa menos, y es una de las razones por las que los pasajeros de estos barcos pueden permitirse una salida al mediodía.

Los horarios de los cruceros por Milford Sound los fija cada empresa en su propio calendario, y varían según la temporada. De octubre a abril, Mitre Peak Cruises abre el día con un barco a las 8:50, añade salidas a las 11:10 y 13:30, y cierra con una salida a las 15:55.⁵ De mayo a septiembre reduce el servicio a las 11:00 y 13:30.¹² El barco pequeño que gestiona este sitio se describe como un crucero de 2 horas, y tú eliges la hora de salida al consultar la disponibilidad.

RealNZ realiza su crucero Signature a diario a las 10:30, 13:00 y 15:25.¹³ Cruise Milford navega cada hora desde las 8:45 hasta las 14:45.⁴ Southern Discoveries ofrece su buffet en los barcos de las 11:15, 13:15 y 13:30, y envía su crucero más largo a las 9:30, 12:30 y 14:45.^8,14 Ninguno navega de noche, y ninguno anuncia salidas al amanecer.

El patrón es claro en todos los casos. Hay un grupo de salidas concentradas desde finales de la mañana hasta primeras horas de la tarde, un par de barcos tempranos y unas pocas opciones más tardías. Si buscas un barco tranquilo, fíjate primero en las primeras y últimas salidas del día, y recurre al mediodía solo si tu viaje no te deja otra opción. La tabla siguiente ordena los horarios de cada operador.

La gente busca un crucero al atardecer por Milford Sound y no encuentra opciones, y los horarios lo explican. La última salida regular que incluye esta guía zarpa a las 15:55 en verano, y el horario de invierno del mismo operador termina con el barco de las 13:30.^5,12 Un crucero diurno de 2 horas de cualquiera de ellos regresa al muelle bien antes del anochecer.

El horario de verano alarga las tardes. Milford Sound Tourism señala que comienza el último domingo de septiembre y termina el primer domingo de abril.^19,20 La herramienta de sol que hay al inicio de esta página muestra la hora de la puesta de sol por meses en el fiordo, así que podrás ver cuánto dura la luz después de que atraque el último barco en tu fecha.

Si quieres ver el fiordo al atardecer o al amanecer, las opciones realistas son pernoctar cerca y pasear por el muelle, o reservar un barco con pernoctación, que es otro producto con su propio horario. Para un crucero diurno, la salida de última hora de la tarde es lo más parecido a la luz vespertina sobre el agua, y en un día despejado de verano puede ser el barco más bonito de todos, con los acantilados teñidos de tonos cálidos mientras las sombras se alargan.