Le meilleur moment de la journée pour une croisière sur Milford Sound

Le fjord est le plus fréquenté lorsque les cars arrivent. Le DOC situe la haute saison d'octobre à avril et l'affluence quotidienne sur la route et dans le parking de 9 h 30 à 13 h 30.² Son conseil le plus clair est d'atteindre le Milford Sound une fois 13 h 30 passées, lorsque la foule s'éloigne.¹ Les cars déposent leurs passagers juste à l'entrée du terminal, ce qui fait vite remplir le bâtiment quand plusieurs arrivent en même temps.¹⁰

Milford Sound Tourism suggère de quitter Te Anau avant 8 h ou après 11 h pour un trajet plus tranquille, ou de passer la nuit sur place.¹¹ Lues ensemble, ces deux recommandations décrivent la même vague: les voitures et les cars quittent Te Anau le matin, arrivent au terminal vers midi et embarquent sur les bateaux de l'heure du déjeuner. En évitant cette vague à l'une ou l'autre extrémité, vous découvrirez un lieu différent.

Même en haute saison, l'eau elle-même est rarement bondée une fois sorti du bassin, car le fjord est long et les bateaux s'éparpillent. Ce qui change avec l'affluence, c'est le parking, la file d'attente au guichet et l'espace au bastingage sur les plus grands bateaux. Sur un petit bateau, où le nombre de passagers est limité, ce dernier point compte moins, ce qui explique pourquoi les passagers des petites embarcations peuvent envisager sereinement une croisière à midi.

Les horaires des croisières du Milford Sound sont fixés par chaque compagnie selon son propre calendrier, et ils varient selon la saison. D'octobre à avril, Mitre Peak Cruises ouvre la journée avec un bateau à 8 h 50, ajoute un départ à 11 h 10 et 13 h 30, et termine avec un départ à 15 h 55.⁵ De mai à septembre, elle réduit l'offre à 11 h et 13 h 30.¹² La petite embarcation réservée par ce site est présentée comme une croisière de 2 heures, et vous choisissez l'heure de départ lors de la vérification des disponibilités.

RealNZ propose sa croisière Signature quotidiennement à 10 h 30, 13 h et 15 h 25.¹³ Cruise Milford navigue chaque heure de 8 h 45 à 14 h 45.⁴ Southern Discoveries place son buffet sur les bateaux de 11 h 15, 13 h 15 et 13 h 30 et envoie sa croisière la plus longue à 9 h 30, 12 h 30 et 14 h 45.^8,14 Aucun ne navigue en soirée, et aucun ne propose de départ à l'aube.

La tendance est claire chez tous. On observe un regroupement de départs de fin de matinée au début d'après-midi, quelques bateaux en début de journée et une poignée en fin de journée. Si vous souhaitez un bateau tranquille, concentrez-vous d'abord sur les premiers et derniers départs de la journée, et ne vous rabattre sur le milieu de journée que si votre trajet ne vous laisse pas le choix. Le tableau ci-dessous aligne les horaires pour vous.

Les voyageurs recherchent une croisière au coucher du soleil dans le Milford Sound et ne trouvent rien, et les horaires expliquent pourquoi. Le dernier départ régulier mentionné dans ce guide est à 15 h 55 en été, et l'horaire d'hiver du même opérateur s'achève avec un départ à 13 h 30.^5,12 Une croisière de 2 heures en journée avec l'un ou l'autre vous ramène au quai bien avant le crépuscule.

L'heure d'été allonge les soirées en été. Milford Sound Tourism précise qu'elle commence le dernier dimanche de septembre et s'achève le premier dimanche d'avril.^19,20 L'outil de calcul de la durée du jour en haut de cette page indique l'heure du coucher du soleil par mois pour le fjord, afin que vous puissiez voir combien de temps la lumière persiste après l'accostage du dernier bateau à la date de votre visite.

Si vous souhaitez profiter du fjord au coucher ou au lever du soleil, les options réalistes consistent à passer la nuit sur place et à vous promener sur le rivage, ou à réserver une croisière avec nuit à bord, un produit différent avec son propre horaire. Pour une croisière en journée, le départ en fin d'après-midi est ce qui se rapproche le plus d'une lumière vespérale sur l'eau, et par une belle journée d'été, cela peut être la croisière la plus magnifique de toutes, avec les falaises s'embrasant à mesure que les ombres s'allongent.