Le terminal des croisières de Milford Sound, parking et enregistrement

D’où partent les croisières de Milford Sound ? Presque toutes depuis un même bâtiment. La croisière en petite embarcation que ce site propose part du terminal des visiteurs de Milford Sound sur la State Highway 94, et Southern Discoveries indique que toutes les excursions quittent le terminal des visiteurs.⁵ Il se trouve au bout de la route, sur le bassin Freshwater, l’avant-port intérieur au fond du fiord.

À l’intérieur, chaque compagnie dispose de son propre comptoir. Les listings indiquent quelques noms: le comptoir de Pure Milford est sur votre droite en entrant, et celui de Cruise Milford est le deuxième sur votre gauche. Consultez votre réservation pour connaître le nom de la compagnie, trouvez son guichet et faites la queue; les bateaux sont amarrés le long du quai derrière le bâtiment.

Mitre Peak Cruises le précise: toutes ses traversées partent du terminal de la State Highway 94.⁶ Visit Fiordland souligne que des 14 fjords du parc national, seul Milford est accessible par la route.⁷ Les jours d’été chargés, le bâtiment se remplit rapidement: arrivez avec une bonne avance pour une ambiance sereine; arrivez en retard et l’endroit ressemble à un aéroport.

Si vous possédez une carte de stationnement pour personnes handicapées, garez-vous juste devant. Mitre Peak Cruises et le listing de la croisière en petite embarcation indiquent tous deux que le parking réservé se trouve devant le terminal des visiteurs pour les véhicules affichant cette carte.¹³ Le listing de la croisière en catamaran ajoute qu’un accès par rampe permet de descendre sur le quai depuis ce parking.

À bord de la croisière, le listing de la petite embarcation est indiqué comme accessible aux fauteuils roulants et précise que les passagers en situation de handicap peuvent embarquer plus tôt pour éviter la file d’attente, à condition d’en informer l’équipage. Il recommande également aux utilisateurs de fauteuils roulants d’utiliser les toilettes du terminal avant l’embarquement. Le bâtiment du terminal abrite aussi, selon Southern Discoveries, les toilettes adaptées aux visiteurs à mobilité réduite.⁵

Mitre Peak Cruises accepte les poussettes et fauteuils roulants pliables suffisamment petits pour passer la porte du bateau.¹⁴ La promenade du front de mer de Milford, à côté du parking, est accessible aux fauteuils roulants: un visiteur qui ne pourrait emprunter les sentiers plus longs peut ainsi profiter de l’une des plus belles vues sur le Mitre Peak depuis la terre ferme.^15,16

Milford est un tout petit village. Le DOC indique que les équipements sont limités et que Te Anau est la ville la plus proche offrant tous les services.³⁰ Prévoyez en conséquence: achetez votre déjeuner et téléchargez tout ce dont vous avez besoin avant de quitter Te Anau, car Visit Fiordland met en garde: la connexion internet s’arrête à Te Anau et n’existe plus sur la route.²⁷

Pour un café chaud ou un repas, Mitre Peak Cruises vous dirige vers le Discover Milford Cafe, en face du principal parking des visiteurs et derrière les toilettes publiques, à 10 minutes à pied du terminal.³¹ Certaines croisières vendent des snacks à bord, d’autres rien du tout: vérifiez pour votre bateau avant de sauter le café.

Le terminal dispose de toilettes, y compris des toilettes accessibles, et Southern Discoveries précise qu’elles s’y trouvent.⁵ Utilisez-les avant l’enregistrement. Les cirés peuvent être remplacés sur place: Mitre Peak Cruises vend des ponchos et du répulsif contre les sandflies à son comptoir.³²

Au terminal et sur les sentiers, vous verrez des panneaux concernant les séismes et les tsunamis. Emergency Management Southland explique qu’un gros séisme, un glissement de terrain ou un tsunami pendant une visite de courte durée est extrêmement improbable, mais que ces risques sont bien réels à Milford Sound.^39,40 Ils sont là parce que le fiord est étroit et que la route pour en sortir est longue.

Le conseil est simple et vaut la peine d’être retenu. Un séisme durant plus d’une minute ou si vous ne pouvez plus tenir debout, c’est le signal pour quitter immédiatement le bord de l’eau et monter, selon Emergency Management Southland.⁴¹ À bord ou dans le terminal, suivez les consignes du personnel.

Quelques autres règles comptent au bord de l’eau. Le DOC interdit de faire voler un drone sans autorisation, ce qui couvre le front de mer et le fiord.⁴² Et tout animal sauvage rencontré sur le rivage doit être laissé en paix: le DOC demande de ne pas stresser les animaux en s’en approchant.⁴³ Puis profitez de votre croisière.